Era 1952 cuando Giuseppe Martinelli pisó por primera vez las tierras cafeteras de Colombia, llevando consigo más que una maleta llena de sueños: traía el secreto de una masa perfecta que su nonna le había enseñado en las cocinas de Nápoles. Lo que no imaginó aquel joven inmigrante italiano era que su humilde pizzería en el corazón de Bogotá se convertiría en el punto de partida de una revolución culinaria que conquistaría paladares colombianos durante siete décadas.
En aquellos primeros años, la pizza era un misterio exótico para los bogotanos. Martinelli recordaba cómo los transeúntes se asomaban curiosos por la ventana de su local en la Zona Rosa, hipnotizados por el ritual de extender la masa al aire y el aroma del orégano fresco. La primera vez que un cliente colombiano probó una margarita auténtica, Giuseppe supo que había plantado una semilla que crecería más allá de sus sueños más ambiciosos.
LA EXPANSIÓN: DE BOGOTÁ A TODA COLOMBIA
Los años sesenta marcaron el despertar de la pizza en Colombia. Lo que comenzó como una curiosidad gastronómica en la capital se transformó en una pasión nacional cuando empresarios visionarios llevaron el concepto a Medellín, Cali y Barranquilla. Cada ciudad aportaría su propia interpretación: los antioqueños agregaron chorizo y maíz, los caleños experimentaron con chontaduro, y los costeños no resistieron la tentación de fusionar pizza con los sabores del Caribe.
La década de los ochenta presenció el boom definitivo. Las cadenas internacionales llegaron a Colombia, pero en lugar de eliminar a las pizzerías locales, estimularon una competencia creativa que enriqueció el panorama gastronómico. Los empresarios colombianos no se quedaron atrás: crearon sus propias cadenas, adaptando recetas tradicionales con toques tropicales que enamoraron tanto a locales como a visitantes extranjeros.
La pizza no solo alimentó cuerpos, sino que unió familias alrededor de la mesa, creando tradiciones que pasan de generación en generación.
– Giuseppe Martinelli, fundador de la primera pizzería de Colombia
Hoy en día, setenta años después de la llegada de Giuseppe, la pizza ha transcendido su origen exótico para convertirse en un elemento fundamental de la identidad gastronómica colombiana. Desde los barrios populares hasta los restaurantes más exclusivos, este plato que una vez fue extranjerizo ahora es nuestro, con el sabor inconfundible de una cultura que abrazó la diversidad y la hizo suya.
La historia de la pizza en Colombia es la historia de un país que supo recibir, adaptar y hacer suyo lo que llegaba de tierras lejanas. Cada vez que partimos una pizza en familia, cada vez que disfrutamos esa mezcla perfecta de masa, salsa y queso con toques de guacamole o chorizos criollos, estamos celebrando no solo un plato, sino setenta años de inclusión, creatividad y pasión culinaria que nos define como nacin. Giuseppe Martinelli plantó una semilla; nosotros cosechamos toda una tradición.
